Как определено статьей 30 Конституции Российской Федерации, каждый имеет право на объединение, включая право создавать профессиональные союзы для защиты своих интересов.
В соответствии со статьей 2 Федерального закона от 12.01.1996 № 10-ФЗ "О профессиональных союзах, их правах и гарантиях деятельности" профсоюз представляет собой добровольное общественное объединение граждан, связанных общими производственными, профессиональными интересами по роду их деятельности, которое создается в целях представительства и защиты их социально-трудовых прав и интересов.
Правом на создание профсоюзов, вступление в них, а также на занятие профсоюзной деятельностью обладают все граждане, достигшие возраста 14 лет и осуществляющие трудовую (профессиональную) деятельность. Данное право реализуется гражданами свободно, без получения предварительного разрешения органов государственной власти, местного самоуправления и должностных лиц.
Необходимо отметить, что правом на членство в российских профсоюзах обладают как проживающие на территории Российской Федерации граждане, так и граждане Российской Федерации, проживающие вне ее территории, а также иностранные граждане и лица без гражданства.